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Le manque de toilettes publiques dans notre pays est régulièrement pointé du doigt, notamment par les associations travaillant auprès des sans-abris et des migrants, et participe au constat d’insalubrité dans les endroits où se concentre ce public précarisé. Pour rendre les abords de Bruxelles-Midi moins nauséabonds sans simplement déplacer le problème, il faudra indéniablement tenir compte de cet aspect.

Les grandes gares sont d’importants lieux de passage en ne comptabilisant que celles et ceux qui y passent chaque jour pour se rendre à l’école ou sur leur lieu de travail et en revenir. On y reste parfois plus longtemps que prévu, par exemple lorsque le train est supprimé et qu’il faut attendre le suivant. Les toilettes ne sont pas un luxe ; elles répondent à un besoin humain fondamental. Si elles ne sont pas le core business de la SNCB, celle-ci ne peut nier le rôle qu’elles jouent dans le confort des voyageurs – aussi bien dans le train qu’en gare.

Or, en proportion, un nombre assez faible de gares et de points d’arrêt disposent de sanitaires accessibles aux voyageurs. Ils sont parfois gratuits et assez bien entretenus, comme à Verviers-Central, Luttre ou Ecaussinnes. Ailleurs, par exemple à Braine-le-Comte ou Libramont, on y accède en glissant une pièce de 50 centimes dans la fente située à côté de la clenche de la porte d’entrée. Dans les grandes gares, jusqu’à l’arrivée de 2theloo, on trouvait souvent des installations vieillies, peu accueillantes (et c’est un euphémisme), payantes à concurrence de 50 centimes ou un peu plus, à déposer dans l’assiette d’une Madame Pipi parfois dépassée par les événements.

Avec un euro réclamé dans ces grandes gares, 2theloo double le prix de ce pipi. Est-ce justifié ?

La réponse n’est pas aussi évidente qu’on pourrait le penser.

Du côté du positif, les installations mises à disposition, des urinoirs aux toilettes aux éviers, sont globalement beaucoup plus agréables. De nouveaux équipements ont été ajoutés, entre autres des diffuseurs de parfum boostant à coup sûr l’expérience olfactive. D’anciens équipements ont été réparés, nettoyés, désinfectés, rafraîchis, ou remplacés par du neuf. Un·e ou plusieurs préposé·e·s s’emploient activement à veiller à l’hygiène et la propreté.

Le tourniquet barrant l’entrée et le prix demandé découragent clairement un certain public d’utiliser les toilettes à des fins autres que celle d’assouvir un besoin naturel pressant, ce qui devrait rassurer les voyageurs n’osant plus les utiliser depuis longtemps. De plus, le voucher distribué contre paiement à l’entrée donne droit à une réduction sur un achat dans un autre commerce de la gare.

Dans la colonne du négatif, commençons par le prix lui-même bien entendu. Un euro, ce n’est pas rien, surtout pour les petites bourses et a fortiori si le passage au petit coin est appelé à se répéter (voyageurs indisposés ou souffrant d’une maladie, navetteurs au long cours avec correspondances, déplacements en famille etc.). Et ce d’autant que les conditions entourant la réduction compensatoire via le voucher sont très restrictives. En effet, la ristourne ne porte que sur une gamme très limitée de produits dans un nombre très limité de commerces avoisinant, presque uniquement Panos ou Relay d’ailleurs.